Plus de 300 millions de personnes sont affectées par les catastrophes chaque année et la tendance est en train de croître. Les effets des catastrophes peuvent être dramatiques (pertes en vies humaines mais également impacts de nature socio-économique), particulièrement dans les pays qui ne disposent pas de capacités suffisantes pour faire face aux catastrophes.

Afin de renforcer les capacités des  gouvernements à se préparer et répondre à ces catastrophes, un atelier sous régional de formation sur la préparation aux situations d’urgence et la familiarisation avec le système UNDAC a été organisé conjointement par la CEEAC (Communauté Economique des Etats de l'Afrique Centrale) et le Système des Nations Unies du 21 au 24 septembre 2010 à Yaoundé, Cameroun.

La préparation aux situations de catastrophe permet de minimiser les effets et constitue, par rapport à la réponse, un avantage en termes de coût humain et matériel. Elle réduit l’impact d’une catastrophe en développant les capacités de fournir à temps et de manière appropriée la réponse humanitaire en termes de couverture des besoins urgents des populations affectées.

Le système UNDAC, créé en 1993 et géré par la Section d'appui à la coordination sur le terrain (FCSS) du Bureau de la coordination des affaires humanitaires (OCHA) à Genève, il a pour fonction d'aider l'Organisation des Nations Unies à assurer la collecte, l’analyse et la distribution rapides des informations de bonne qualité dès que survient une catastrophe soudaine et à coordonner les secours internationaux au niveau national et dans la zone sinistrée. Ces équipes peuvent se mobiliser très rapidement (dans les premières 12 à 48 heures) partout dans le monde. En outre, les équipes UNDAC renforcent les capacités nationales et régionales d'intervention en cas de catastrophe aussi bien au niveau national que régional.